Ngày Tết chắc mọi người thường nhận được những tấm thiệp chúc Tết xinh xắn, nhưng có ai thắc mắc là thiệp chúc mừng có từ khi nào, được nước nào sáng tạo đầu tiên không?

Theo tôi được biết thì từ thời Tiền Tần người ta đã dùng những thanh tre hay gỗ ghi tên, địa chỉ của mình cùng những lời chúc năm mới để gởi cho nhau rồi.

Thiệp chúc Tết bằng giấy được ra đời khoảng trước năm 1086. Đến đời nhà Minh, những tấm thiệp có in hình hoa mai được sử dụng rộng rãi. Tuy nhiên, kích thước của tấm thiệp rất to, khoảng 6 x 9m. Chính giữa có ghi 4 chữ: Tân Niên Kiết Tường, Vạn Sự Như Ý… Bên trái ghi họ tên, chức vụ của người nhận. Bên phải ghi thông tin của người gởi.

Càng về sau thì hình thức của thiệp chúc mừng càng trở nên phong phú, đa dạng và tinh xảo với sự trợ giúp của kỹ thuật in ấn.

Màu sắc của những tấm thiệp thường có màu đỏ và vàng. Màu đỏ tượng trưng cho sự may mắn, hạnh phúc. Màu vàng tượng trưng cho sự giàu sang, sung túc.

Theo phong tục thì người chúc Tết và người nhận thiệp chúc Tết không được gặp mặt nhau. Cho dù họ ở sát nhà nhau nhưng muốn gởi thiệp chúc mừng thì phải nhờ tới người nhà. Người nhận muốn đáp lễ thì cũng làm y hệt vậy. Những tấm thiệp này gọi là “phi thiếp”.

Để cho tiện, những danh gia vọng tộc thường đặt một cái bàn vuông ở trước cửa nhà vào dịp năm mới. Trên bàn có một cuốn sổ đỏ và bút mực để mọi người có thể ghi lời chúc và để lại danh tánh.

Cũng có nhà cho làm một cái thùng nhỏ dán giấy hồng (giống như hộp thư thường thấy ở trước cửa nhà bây giờ) trước cửa nhà để nhận lời chúc từ bạn bè, người thân.