Những hình ảnh biểu tượng cho đầu thế kỷ XXI

Khói bốc lên từ những gì còn lại của Trung tâm thương mại Thế giới New York bao trùm hạ Manhattan sau vụ tấn công khủng bố kinh hoàng 11/9/2001. Đó là ngày thế giới sẽ không bao giờ quên được. Mọi người đã tưởng chừng được chứng kiến cảnh chỉ có trong phim ảnh và rồi kinh hoàng nhận ra sự thật, khi 2 chiếc máy bay bị những kẻ nhân danh trùm khủng bố al-Qaeda Osama Bin Laden đâm sầm vào tòa tháp đôi của Trung tâm thương mại thế giới, làm gần 3.000 người thiệt mạng. Vụ tấn công đã đặt ra một kỷ nguyên mới cho an ninh thế giới, là nguyên nhân khiến Mỹ và các đồng minh tiến hành cuộc chiến ở Afghanistan.

Một bé gái Afghanistan gào thét trong vòng tay của cha khi một đợt động đất mạnh làm rung chuyển làng của em. Đất nước nhiều đồi núi Afghanistan nằm trong trung tâm động đất, đã phải trải qua hàng loạt vụ động đất, khiến hàng ngàn người thiệt mạng. Trận động đất kinh hoàng nhất một thập kỷ qua là vào năm 2002, khi ít nhất 1.500 người bị thiệt mạng và khoảng 30.000 người mất nhà cửa sau một loạt các trận động đất có cường độ từ 5-6 độ ở tỉnh Baghlan, thuộc vùng núi Hindu Kush, miền bắc đất nước. Thủ phủ Nahrin đã bị phá hủy hoàn toàn. Ảnh chụp ngày 27/3/2002.

Một người tham dự tang lễ của bác sĩ chữa SARS Tse Yuen-man đeo khẩu trang để phòng tránh bệnh. Dịch SARS (Viêm đường hô hấp cấp) "hoành hành" ở miền nam Trung Quốc nhiều tháng rồi lan rộng ra toàn cầu vào năm 2003, khiến 800 người thiệt mạng trước khi được ngăn chặn. Ảnh chụp ngày 22/5/2003.

Lực sĩ người Jamaica Usain Bolt ăn mừng chiến thắng ở vòng chung kết 200m nam tại Thế vận hội Olympic Bắc Kinh 2008. Anh đã lập kỷ lục mới thế giới ở nội dung 100m với thành tích 9,69 giây và 200m với 19,3 giây. Bolt đã trở thành nam lực sĩ đầu tiên đoạt huy chương vàng ở cả 3 bộ môn chạy nước rút tại một kỳ Thế vận hội kể từ sau khi lực sĩ Carl Lewis tại Los Angeles năm 1984, và cũng là nam lực sĩ đầu tiên trong lịch sử lập kỷ lục mới ở 3 bộ môn điền kinh tại một kỳ Thế vận hội. Do những thành tích nổi bật trong các bộ môn chạy nước rút mà giới truyền thông đã đặt cho anh biệt danh "Bolt tia chớp" ("Lightning Bolt"). 

Một sỹ quan cảnh sát Nga mang một em bé được thả trong vụ bắt giữ con tin ở trường học số 1 tại Beslan, Bắc Ossetia. Các chiến binh đòi ly khai Chechnya đã bắt giữa khoảng 1.000 học sinh, cha mẹ các em làm con tin vào ngày 1/9/2007. Sau ba ngày, lực lượng Nga đã xông vào trường; một số chiến binh đã cho nổ tung mình. Tổng cộng 333 con tin, với hơn một nửa là các em nhỏ, đã bị chết trong vụ việc. Ngoài ra hàng trăm người khác bị thương. Ảnh chụp ngày 2/9/2004.

Một người mong muốn được nhập cư bò trên bãi biển sau khi đến Fuerteventura, Tây Ban Nha. Khi dân số tăng lên trong vòng một thập niên qua, ngành “ buôn người” ngày càng nở rộ và là một ngành “béo bở”.

Alicia Casilio, mặc giống thường dân Iraq, đứng bất động trong một cuộc biểu tình phản đối chiến tranh Iraq ở Boston, Mỹ. Khi số thường dân Iraq bị giết hại trong chiến tranh tăng lên thì tỷ lệ phản đối cuộc chiến do Mỹ đứng đầu tại đó cũng tăng. Thường dân Iraq bị thương vong nhiều nhất kể từ khi cuộc chiến ở Iraq được phát động vào năm 2003. Mặc dù vẫn chưa có con số chính xác, nhưng số người thiệt mạng được cho là ít nhất 100.000. Cuộc chiến khiến Iraq ngày thêm “mục nát” và châm ngòi cho cuộc giao tranh sắc tộc đẫm máu, rộng khắp giữa người Sunnis và người Shiitte. Ảnh chụp ngày 11/1/2007.

Binh sĩ Bắc Hàn gác tại một trạm quân sự trên bờ sông Yalu tại thị trấn Sinuiju. Dù bị quốc tế gây sức ép, Bắc Hàn vẫn từ chối từ bỏ chương trình vũ khí hạt nhân của mình.

Một công nhân Rwanda quét dọn một mồ chôn tập thể ở bên ngoài một nhà thờ ở Nyanza. Lực lượng dân quân Hutu và các binh sỹ đã giết hại 800.000 người thiểu số Tutsis và người Hutus ôn hòa chỉ trong vòng 100 ngày trong cuộc diệt chủng năm 1994 tại Rwanda. Cam kết không để xảy ra tình trạng tương tự, trong một thập kỷ qua Tổng thống Paul Kagame đã được ca ngợi vì điều hành một chính phủ có kỷ cương, thu hút được đầu tư nước ngoài khi Rwanda tái thiết nền kinh tế sau cuộc diệt chủng. Mặc dù vậy, một số nhà phê bình cho rằng ông vẫn rất độc đoán. Ảnh chụp 4/4/2004.

Tháng 10/2007, cựu Thủ tướng Benazir Bhutto cầu nguyện khi trở về Pakistan sau 8 năm sống lưu vong. Nhưng chỉ 2 tháng sau và 2 tuần trước cuộc tổng tuyển cử mà bà là ứng viên đối lập chính, bà đã bị ám sát trong một vụ đặt chất nổ liều chết. Đến nay vẫn chưa có lời giải đáp về kẻ chịu trách nhiệm cho cái chết của bà. Một số cho rằng Phong trào Taliban ở Pakistan là “thủ phạm” nhưng một số lại cho rằng âm mưu ám sát là của các đồng minh của Tổng thống Pervez Musharraf, người không muốn bà trở lại nắm quyền. Ảnh chụp 18/10/2007.

Trong suốt những năm đầu thế kỷ 21, một lượng lớn những người châu Phi tìm mọi cách để được nhập cư vào châu Âu đã trở thành vấn đề chính trị nóng ở các chính phủ. Vấn đề càng trở nên trầm trọng hơn khi xảy ra khủng hoảng kinh tế toàn cầu. Trong suốt 1 thập niên qua, gần 5 triệu người nhập cư đã tới Tây Ban Nha, nhiều hơn bất kỳ nước châu Âu nào.

Trong một năm qua, kể từ khi Taliban bị lực lượng do Mỹ ủng hộ lật đổ vào cuối năm 2001, bạo lực ở Afghanistan đã “dâng cao” đến tột độ. Sau vụ tấn công 11/9, Mỹ đã gởi 68.000 quân tới Afghanistan cùng 110.000 binh sĩ nước ngoài khác. Mặc dù sự ủng hộ của dân Mỹ và châu Âu đối với cuộc chiến này ngày một suy giảm, Mỹ mới đây vẫn quyết định gửi thêm 30.000 quân nữa tới vùng chiến này. Ảnh chụp 13/11/2001.

Đội trưởng Cafu nâng chiếc Cúp vàng thế giới (World Cup) khi đội Ba Tây giành chiến thắng trước Đức trong trận chung kết năm 2002, với tỷ số 2-0. Ba Tây đã lập kỷ lục 5 lần giành Cúp vàng bóng đá World Cup. Hai bàn thắng đều do tiền đạo Ronaldo ghi, khiến anh trở thành anh hùng của Ba Tây. Tuy nhiên, Ba Tây đã bị loại ngay tại vòng tứ kết World Cup 2006, với “con cưng” Ronaldo bị chỉ trích là quá béo và nặng nề. Sự nghiệp của tiền đạo này sau đó bị "rơi tự do", vì vấn đề cân nặng và anh không có chân trong đội tuyển Ba Tây từ đó. Đầu năm nay tiền đạo này gia nhập đội túc cầu nổi tiếng số 2 của Ba Tây, Corinthians, nhằm dựng lại sự nghiệp của mình.

Người Hồi giáo cầu nguyện trong buổi tối đầu tiên trong tháng ăn chay Ramadan ở một ngôi đền tại Surabaya. Lần đầu tiên trong một thập niên qua cộng đồng người Hồi giáo “vượt” người Thiên chúa giáo La mã để trở thành cộng đồng tôn giáo lớn nhất thế giới. Các con số thống kê vào năm 2008 cho thấy người Hồi giáo chiếm 19,2% dân số thế giới, trong khi người Thiên chúa giáo La Mã chiếm 17,4%. Nhưng nếu gộp tất cả các nhóm Thiên chúa giáo, thì họ chiếm tới 33% dân số thế giới, vào khoảng 2 tỷ người.

Binh sĩ Israel khóc trong đám tang một đồng đội, 2 thập niên sau khi bắt đầu lộ trình hòa bình Oslo, lộ trình hòa giải giữa Israel và người Palestine. Nhưng hiện vẫn còn nhiều lo ngại cho sự ổn định của Trung Đông. Tháng 1/2009, Israel tiến hành cuộc tấn công kéo dài 18 ngày nhằm vào Hamas ở Dải Gaza.

Người ủng hộ cố chạm vào tay ứng viên tổng thống đảng Dân chủ, thượng nghị sĩ Obama năm 2008 sau khi ông có bài phát biểu ở Dallas. Khi đó, với nhiều người có vẻ như Obama không bao giờ "biết" làm điều gì sai, thậm chí ngay cả khi ông dừng bài diễn để hắt hơi cũng nhận được những tiếng vỗ tay. Đối với nhiều người Mỹ ông Obama là “hiện thân” cho sự thay đổi và với nhiều người, như thế đã là đủ. Ảnh chụp 20/2/2008.

Bức ảnh đoạt giải Ảnh báo chí năm 2005 đã lột tả được nỗi đau chia ly của người mẹ và đứa con tại một trung tâm cứu trợ khẩn cấp ở Tahoua, Niger. Bức ảnh đoạt giải lớn bởi nó là sự kết hợp cả vẻ đẹp, nỗi kinh hoàng và tuyệt vọng. Ảnh của Finbarr O'Reilly chụp 1/8/2005.

Hai phụ nữ Hồi giáo Bosnia khóc bên linh cữu người thân. Vụ thảm sát người Hồi giáo Bosnia tại Srebrenica (Bosnia-Herzegovina ) năm 1995 được coi là vụ thảm sát khủng khiếp nhất ở châu Âu kể từ sau Thế chiến thứ 2. Đến năm 2008 Serbia đã bắt được cựu lãnh đạo người Serb ở Bosnia, Radovan Karadzic. Hiện Radovan Karadzic đang bị xét xử ở tòa án The Hague.