Lễ Trà tỳ nhục thân cố HT. Thích Thanh Đạm được môn đồ pháp quyến tổ chức tại đài hóa thân National Memorial Park (7482 Lee Highway, Falls Church, Va 22042) với sự chứng minh và tham dự của Đại lão Hòa thượng Thích Tâm Châu – Thượng thủ Giáo hội Phật giáo Việt Nam trên Thế giới, chư tôn đức giáo phẩm và hàng ngàn Phật tử.

Trưởng lão Hòa thượng Thích Thanh Đạm, thế-danh Đinh Tiến Đạm, húy Tâm Đức – Đệ Nhị Phó Thượng Thủ Giáo hội Phật giáo Việt Nam trên Thế giới, Phó Tăng thống Giáo hội Phật giáo Liên tông tại Hoa Kỳ, đồng sáng lập và trụ trì chùa Giác Hoàng, Cố vấn Giáo hạnh Hội đồng Điều hợp Trung ương GĐPT Việt Nam trên Thế giới, Cố vấn Giáo hạnh Ban Hướng dẫn Trung ương GĐPT Việt Nam tại Hoa kỳ, Cố vấn Giáo hạnh Ái Hữu GĐPT Vĩnh Nghiêm Hải Ngoại, Cố vấn Giáo hạnh GĐPT Thiện Sinh Giác Hoàng – đã an nhiên thâu thần thị tịch vào lúc 02 giờ sáng ngày Chủ nhật 04 tháng 12 năm 2011 (nhằm ngày 10 tháng 11 năm Tân Mão) tại chùa Giác Hoàng, thủ đô Hoa Thịnh Đốn, Hoa Kỳ. Trụ thế 84 tuổi và 62 hạ lạp.

Hòa thượng sinh năm 1928 tại Nam Định, Bắc Việt, xuất gia năm 1950 cùng thời với Pháp sư niên trưởng Thích Giác Đức, thọ giáo với Hoà thượng Thích Phúc Đức, mà người đời quen gọi là “Tổ Trà Trung”, viện chủ một ngôi chùa danh tiếng ở làng Trà Trung, phủ Thiên Trường, sau đổi thành Xuân Trường, Nam Định, thuộc dòng sơn môn Trúc Lâm Yên Tử. Tại đây, trước khi di cư vào Nam năm 1954, ngài đã thọ giới sa-di trong đạo. Được biết, Tổ Trà Trung còn là sư tổ mà trong đạo gọi là “ông” của Đại lão Hoà thượng Thích Quảng Độ.

Ngài sang Mỹ năm 1975. Ngài cùng với vị đồng môn Thích Giác Đức, về Hoa-thịnh-đốn khai sơn chùa Phật giáo VN vùng HTĐ, sau chùa được Đại lão Hoà thượng Thích Tâm Châu, Thượng thủ Giáo hội Phật giáo VN trên Thế giới, cải danh thành Chùa Giác Hoàng (dựa theo tên Giác Hoàng Điều Ngự, tôn-danh của vua Trần Nhân Tông sau khi ngài bỏ ngôi báu đi tu trên Trúc Lâm Yên Tử để trở thành sư-tổ của dòng thiền Trúc Lâm đặc sắc của Việt-nam).

Từ hơn 20 năm nay, ngài làm viện chủ chùa Giác Hoàng thuộc Cộng đồng Giáo hội Phật giáo VN tại Mỹ (thành-lập cuối năm 1975). Dưới sự hướng dẫn của ngài, chùa Giác Hoàng, ngôi chùa xưa nhất của Phật giáo VN vùng Hoa Thịnh Đốn, đã trở thành nơi quy tụ của hàng ngàn Phật tử trong những ngày lễ lạt. Giao thừa hàng năm hay ngày rằm tháng Giêng, rất đông Phật tử đến không chỉ từ các vùng Maryland, DC và Virginia chung quanh thủ đô, nhiều vị còn đến từ những nơi xa xôi như New York, Pennsylvania, phía Nam tiểu bang Virginia, North Carolina, thậm chí từ cả Florida, Ohio hay Boston, Massachusetts.

Chùa cũng đã có lần đón rước xá-lợi Phật để trong vài ngày trở thành một địa điểm hành hương cho hàng vạn Phật tử, không riêng gì người Việt mà còn tiếp cả Phật tử thuộc nhiều quốc gia và sắc tộc đến từ hàng ngàn dặm xa xôi như từ Ấn Độ, Canada và nhiều tiểu bang xa ở Mỹ nữa v.v.

Những năm sau này, Hoà thượng đã dẫn một số phái đoàn đi hành hương các nước trên thế giới như Trung Quốc, Tây Tạng và Ấn Độ, viếng các danh lam thắng cảnh Phật giáo ở những quốc gia đó. Đâu đâu người ta cũng được thấy nụ cười hiền hoà của ngài và nghe những lời giảng giải tường tận của Hoà thượng về các di tích trong đạo. Ngoài ra, vào cuối đời, ngài còn đã cho in một số sách kể truyện nhà Phật rất ý nhị và dí dỏm.

Giáo sư Đoàn Viết Hoạt – nguyên Viện trưởng Viện Đại học Vạn Hạnh Sài Gòn, và phu nhân (bên phải hình)

Tuệ Viên – Vũ Đoàn – Nguyên Chí – Diệu Liên